Hugh Marston Heffner született 1926-ban Chicagoban, Illinois államban, a Playboy magazin alapítója, kiadója, és kreatív igazgatója. 2003-ban az Arena magazin második helyre rangsorolta az „50 legbefolyásosabb ember a sexiparban” listáján.
A Sayre Elementary Schoolba és a Steinmetz High Schoolba járt Chicagóban. Szülei tanárok, 2 idősebb testvére van. Pályája kezdetén egy katonai újságnak dolgozott az amerikai hadseregnél 1944 és 1946 között. Ezután lediplomázott az Illinois Állami Egyetemen, pszihológia szakon 1949-ben. Ezután még elkezdett egy félévet a Northwestern Egyetemen szociológia szakon, de innen hamarosan kibukott.
Íróként dolgozott az Esquirenél, de 1952-ben, miután 5 dolláros fizetésemelést ajánlottak neki inkább megvált a laptól. 1953-ban 600 dollárért kiadta bútorait, 8000 dollárt szedett össze 45 személytől, köztük saját anyjától is 1000 dollárt, hogy el tudja indítani a Playboyt. Ahogy később erről nyilatkozott, anyja nem hitt ebben a vállalkozásban, de hitt a fiában. Az újság eredeti neve Stag Party, azaz legénybúcsú lett volna.
Az első még keltezetlen kiadás 1953 decemberében jelent meg, Marylin Monroeval a címlapon. Heffner, aki soha nem találkozott Monroeval, a sírja mellett vásárolta meg saját kriptáját.
1963-ban letartóztatták pornográf tartalom nyilvánosságra hozása miatt. De nem tudták elítélni. 1975-ben egykori titkárát, Bobbie Arnsteint holtan találták egy chicagoi hotelben, a nyomok szerint túladagolta magát. De Hef meg volt győződve róla hogy a kormány emberei tették el láb alól, mert a magazin filozófiájában kiáll egy liberálisabb drogtörvény megalkotása mellett.
Jelentős összegekkel járult hozzá, és gyűjtést is szervezett a Demokrata Párt támogatásához.
1985-ben volt egy kisebb strokeja.
Miután Charles Beaumontot elutasították az Esquire magazinnál 1955-ben, Hefnerrel megállapodott ,hogy a Playboy közli rövid sci-fi írását, a „the crooked man”-t. A történetben 8 hetero férfi lesz üldözött egy olyan világban, ahol a homosexualitás a normális. Ezután rengeteg felháborodott levelet kaptak az olvasóktól, amire Heff így reagált: „Ha helytelen üldözni a heterokat egy meleg társadalomban, akkor ez ellenkezője is helytelen”. A Hugh Heffner: Playboy, Activist and Rebel dokumentumfilmben úgy ábrázolják, mint a melegek jogaiért kiálló aktivistát.
100.000 dollárt adományozott a Southern California Egyetem filmes tanszékének, hogy létrehozzanak egy kurzust „cenzúra a vetítőtermekben” címen, és további 2 millió dollárt az amerikai filmek tanításáért.
Barátnői voltak többek között: Donna Michelle, Marilyn Cole, Lillian Müller, Patti McGuire, Shannon Tweed, Brande Roderick, Barbi Benton, Karen Christy, Sondra Theodore és Carrie Leigh, jelenleg 3 barátnőjével él a Playboy villában.
forrás:wikipedia
